《白垃圾：美国四百年不为人知的阶级历史》

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    在本书中，历史学家南希·伊森伯格以其犀利的笔触，刻画出了一幅美国社会中白人穷人长久以来遭受鄙夷与排斥的历史画卷。作为一位备受赞誉的学者，伊森伯格以其深厚的学术积淀，为社会阶级的研究领域增添了这部深刻的纪实作品。该书自2016年问世以来，不仅荣登《纽约时报》畅销书榜单，更是荣获了多项提名，包括洛杉矶时报图书奖、安东尼·卢卡斯非虚构作品图书奖以及美国笔会约翰·肯尼斯·加尔布雷斯奖。

    伊森伯格颠覆了传统观念中早期移民为追求宗教自由而踏上新大陆的说法，她揭示出美国最初竟是作为英国流放其“不受欢迎之人”的地方。尤其值得注意的是，这些被上流社会视为“废物”的贫苦之众，被送往美洲的荒野之地。伊森伯格一再强调，不同人群被指定于不同类型的土地上，穷人则被安置在条件恶劣之处，如沼泽、沙丘等地。这些贫困的移民，许多是契约劳工，在极端困苦的环境中挣扎求生，他们的生命在上流阶层眼中显得廉价而易耗。随着美国的发展，这些穷人被不断地推向边缘地带，远离富人的视野。

    即便美国标榜机会均等的理想，但其社会内部却深深埋藏着阶级分化。伊森伯格引用了《独立宣言》起草者托马斯·杰斐逊与《穷理查年鉴》的作者本杰明·富兰克林的例子，说明了对穷困白人的偏见。杰斐逊构想了一个由天赋异禀者组成的自然贵族社会，但他同时也将大多数贫穷白人视为社会的渣滓。富兰克林则认为存在一个劣等的底层阶级，这些人不应参与政治决策，亦不值得尊重。早期美国，无地者无法行使选举权或担任公职，失去了基本的权利。随着领土的扩张，这些来自社会底层的白人成为了边疆的拓荒者，他们大多为非法占地者，被贴上了肮脏、懒惰与暴力的标签。安德鲁·杰克逊总统，这位来自西方的领袖，虽在其阶级中广受爱戴，但他并未真正为穷人的福祉发声。伊森伯格指出，美国往往接受一种表面的民主形式，领导人们装作与平民一样，却不真心帮助底层阶级。

    随着奴隶制争议的加剧，内战爆发，阶级与种族的问题交织在一起。战争期间，双方都用贬抑的语言形容白人工人阶级。然而，北方最终接受了对工人阶级的负面称呼，并将其美化为“社会基石”。此时，白人底层阶级逐渐与南方乡村画上了等号。战后，北方人目睹南方白人穷人的悲惨境况，尽管曾有改革的愿望，但在南方贵族重掌权力后，这些愿望化为泡影。任何尝试解决阶级与种族不公的穷白人，都将面临无情的打压。

    至20世纪初，遗传决定论盛行一时，主张智力等优良特质为先天所有。诸如西奥多·罗斯福这样的领袖人物，鼓励富人生育，同时主张对穷人施行绝育以维护社会秩序。大萧条暴露了南方黑人与白人穷人的生存困境，罗斯福新政虽意图援助农村贫困人口，但遭到南方富有的官僚阻挠。二战后的流行文化舞台上出现了诸如猫王埃尔维斯·普雷斯利这样的明星，他们虽出身于白人底层阶级，但成功吸引了大众的目光。即便如此，他们依然难以摆脱与阶层相关的负面形象。

    贫困的南方白人形象在流行文化中不断被强化，尤其是在20世纪下半叶的电视节目与电影中。尽管后来有人尝试庆祝这一群体的文化身份，但对他们的偏见依旧根深蒂固。女性尤其难以认同这种被妖魔化和男性化的形象。比尔·克林顿总统以其无种族偏见的常青藤教育背景打破了固有印象，赢得了广泛支持，但他的对手从未放过提及他的农村背景。反之，萨拉·佩林则接受了外界对她及其选民的负面刻板印象，使得此类形象在媒体中得以延续。

    这些负面的刻板印象阻碍了任何改善这一群体处境的努力。每当有人尝试帮助他们时，总有一些上层与中产阶级人士引用其懒惰、种族主义和无知的形象来反对。他们被视为社会的弃儿，文化上的异类，被法律与经济边缘化。然而，正如伊森伯格所揭示的那样，这一阶层在美国历史中始终存在，且始终被忽视。她讲述的不仅是这一阶层的故事，更是对阶级正义缺席的质问。


字数：1525
原作者：iommi
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