《身份的焦虑》：我们为什么焦虑？

劫天下

　　在《三联生活周刊》上看到的一篇书评引起了我对这本书的兴趣。不知是不是因为毕业论文写的内容和社会学中的“身份”概念有关，至今看到和“身份”这个词有关的书，总是会仔细看看介绍，了解一下是讲什么的。

　　起初，阿兰·德波顿这个名字对我来说是陌生的。“身份的焦虑”这个书名非常具有社会心理学的色彩，也是吸引我去读这本书的原因。但当我真正翻开这本书去读的时候，很快便难以释卷。很久没有读到这样好读的外版书了。

　　和我起初想象的不同，这本书并非一本充满学术语言的“高深”著作。它用通俗、有趣的语言，为现代人解读了“身份”的前世今生，以及我们为什么会为“身份”而焦虑。“身份”这个词在这本书中更多的还是指一种社会地位，一种当代人追求的功名利禄。为什么我们渴望得到别人的认同？是什么让我们变得“势利”，对于金钱和时尚的欲望之壑为何总也填不满？我们到底怎样才能克服这种身份的焦虑呢？

　　德波顿巧妙地通过心理学和哲学的知识，为我们抽丝剥茧般地解析了问题的答案。社会学告诉我们，人是社会的动物，如果得不到别人的认同和尊敬，我们就会感到痛苦无助，失去了生存的意义。德波顿没有在这个问题上多做论述，而是通过他妙笔生花的论述，向我们描绘了一幅“身份”的历史演进图。在他看来，我们对身份的焦虑，对他人的嫉妒不是自古有之的。随着科技的发展和物质生活的进步，民主社会的建立让人人平等的思想开始深入人心，而这正是人类焦虑的开始。在等级社会中，人生来就有贵贱之分，所以，他们安贫乐富，不会对自己的身份产生质疑，更不会对身份产生焦虑。但人人平等的思想，尤其是“美国梦”神话改变了人们对身份的看发，人们相信，只要通过努力，都可能创造更多的财富，过上富裕的生活。用作者的话说，“民主社会拆去了所有束缚人们梦想的藩篱。”他们对自己的期望值越来越高，当现实不能满足理想的时候，当没有达到预期目标的时候，他们就会对自己心生不满，对别人嫉妒不已。

　　这个观点很有意思，涉及的知识想必也已经超越了心理学的范畴。在我看来，作者这样分析并非说民主社会不好，而是让我们从一个全新的层面了解到“身份焦虑”的根源之一。那么，我们如何才能克服这种焦虑呢？德波顿从心理学的角度告诉我们，减少对自身的期望会使人有如释重负的快意，因此我们设定的目标决定了我们对成败的解读。其实，这个观点说通俗点，就是期望越大，失望越大，人要知足常乐。但德波顿并没有仅仅停留在这个分析上。他通过另外一种方式——对艺术、宗教、哲学、文学以及政治等多领域的文本的解读，让我们慢慢去领会幸福的真谛，帮助我们寻找自身的真正诉求。

　　在阅读这些文本的时候，一方面，你会惊叹于德波顿广博的知识，那信手拈来的典故和风趣的点评，为你从多个视角展现了人类的“身份”观念；另一方面，你会渐渐审视自我，发现许多已经在你脑海里根深蒂固的东西，开始动摇和解体。

　　比如，品位，究竟是何物？我们每天在时尚杂志里看到的那些东西就是真的品位象征么？其实，报纸等媒体到底对我们的身份观念巨大的影响。它为我们塑造了一套价值观：对金钱的向往，对奢靡的追求，对刺激的体验，对一切虚荣的、毫无意义的符号的趋之若鹜。我们是否在在乎别人对自己的评价了呢？是否别人对你的否定，就意味着你应该否定自己呢？德波顿认为，哲学家用一个很好的方式解决了这个问题，那就是理性。他说，哲学家们认为，由于有了理性，我们的身份可以由我们的理智良心来决定，而不再受他人一时的想法和情感的左右。这并不意味着他人的观点都是错误的，而是要让理智良心来决定我们的价值。哲学可以帮助我们建立一种信心，即就算我们没有得到他人的溢美之词，也依然有资格得到他人的爱戴。

　　读德波顿的书让人轻松，他的文字像“心灵鸡汤”抚慰着你，他的思想像“深邃的大海”震撼着你，让你在忙碌的生活中，沉淀自我，坚持自己。

　　字数：1389

　　转载来源：我的名字叫虹

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