爱恨情仇一念间——《Thou Shell of Death》

书呆熊

　　"Life for him was a tragedy, a shell of death."

　　Fergus O'Brien是一位在战争期间赫赫有名的空军飞行员，即使是在战后二十年依旧人气不见。然而，他最近却收到了几封匿名威胁信，声称要在Boxing Day（12月26号）那天取他性命。而Fergus正好在圣诞期间邀请几位朋友前来参加家庭聚会，因此他肯定匿名信的寄件人就在受邀宾客之中。为此，Fergus邀请私家侦探Nigel Strangeways前来保护自己。

　　然而，Nigel的努力却并未挽救Fergus的性命，在26号清晨，Fergus被发现射杀于一间小屋内，被雪地环绕的小屋只留下死者进入的脚印，而保险柜内的遗嘱却不翼而飞。这究竟是自杀还是他杀？

　　随着案件调查的深入，真相也愈发扑朔迷离。更为糟糕的是，Nigel发现自己陷入了成为侦探以来最糟糕的境地——他对其中的一名宾客，Fergus的红颜知己、也是嫌疑人选Georgina Cavedish产生了浓浓兴趣……

　　为了解开这一切谜团，必须了解Fergus O'Brien谜一般的过去。那么，在海峡对岸的岛国上，又会有怎样悲剧般的真相在等人揭开？

　　Nicholas Blake的第二部长篇作品，也是Nigel Strangeways的第二次登场（顺便说一下，Nigel Strangeways的原型是Nicholas Blake的好友兼诗人W.H.Auden 及T.S. Eliot）。就整个Nigel Strangeways系列而言，这该是比较重要的一部作品（原因看了就能体会吧）。The Beast Must Die固然是Nicholas Blake名气最大的作品，然而只有看了本作才能体会到，这才是Nicholas Blake的真正实力！

　　故事一开场就是一个雪地密室！虽然很奇怪的，Robert Adey的密室圣经内竟然没收录这部作品（但是有收另一部The Case of the Abominable Snowman）。我认为无论从谜面还是解答都是能称得上不可能犯罪的，当然没有收录这个行为本身也足以对解答部分的真相浮想联翩了。

　　不过很遗憾的是这部作品并非如Carr那般围绕不可能犯罪而展开，因此这个无足迹的手法基本上也就是几分钟内破解的节奏。接下来的情节就和其他黄金时期常见作品类似，开始寻找Who以及Why。然而本作的嫌疑人可以说比Brand小妹妹（嗯，考虑到这两位的年龄）还少，作者显然也不想玩Brand那么复杂的情节。于是随着Nigil调查的深入，真相一点点被挖开，犯罪手法，犯罪嫌疑人，以及犯罪动机……

　　当然，这里Nigel Strangeways的行为并不像典型的黄金时期侦探，这也使得本作在这点上有点“破戒”的意味。

　　但如果只是如此，充其量只是The Beast Must Die那般水准。The Beast Must Die已经能称得上很优秀的作品了，但对于有一定阅读经验的读者而言，这一切显得太过容易被看破。但反过来说，能够很快看明白并体会其中的奥秘或许正是导致了The Beast Must Die比起本作来更加成为畅销名作的原因。

　　所以，只是觉得本作的重点在于Why的话就太天真了。

　　作者在书中布置了物理学与心理学的双重证据，只注意到其中一部分的话，就很容易步入犯人设下的种种陷阱。更何况书中留下了重重误导与红鲱鱼，更可怕的是，书中那些看似可靠的证人向你展示的证据全是事实，却往往带有自己潜意识下的主观偏见。

　　我倒是留意到了书中的一个小细节（虽然犯人最后没有那么使用），但我基本上就是靠这个细节确认了雪地密室的解答。当然也只是解答而已，直到读到最后一章开头那句看似意义不明的话才突然有种恍然大悟的感觉……

　　本质上而言这并不是个十分复杂以及罕见的布局，而且犯人能成功也很幸运吧。但是情节本身足够复杂：在你挖掘出越来越多真相碎片的同时，也距离真相的整体越来越远。

　　接下来说一下一些看似无关的东西，本作的死者Fergus O'Brien是位爱尔兰人。虽然作中他没有明确表明自己的爱尔兰血统，但是其他人好像都默认了这一身份！这里有个我第一次听说时很有趣的段子：但凡O'Xxxxx的姓氏一定是有爱尔兰血统的（类似的还有其他几个），而且祖上一定是土生土长的的爱尔兰人。相反的，要是碰到那些常见英语单词的姓氏（比如我们组的Fox小朋友），其祖上是从英格兰移民（殖民）过来的也说不定，当然就不是那么绝对了。

　　而Nigel Strangeways前往爱尔兰的Wexford寻找真相那一章（他抵达的地方叫Enniscorthy，那里有个漂亮的大城堡），无疑是我最喜欢的一段：明明没有太华丽的辞藻与刻意的描写，讲述的故事却不时给人一种潸然泪下的冲动。应该说，Nicholas Blake诗人身份的文学功底在本作中显露无疑，各种引经据典自不必提（而且每章都以A Tale of xxx为标题），行文极度优雅流畅，读着带给人十分舒服的感觉。整体没有非常复杂的用词（不像某些作家为了渲染环境描写而堆砌词汇），也不会简单到都是认识的词。这是非常难得的。

　　不过最能体现这点的应该还是书名Thou Shell of Death本身。请务必看完全书再去查找其含义，因为怎么说呢……有泄底的嫌疑吧（多提一句：Rue Morgue Press的漂亮封面虽然没有泄底，但也是暗示了很多情节的）。这里也引发了国外推理迷基于此点对犯罪可行性的讨论，结论是没有问题但还是非常有趣，同样建议看完再去查找吧。

　　看完这本书总是会回想起Carr的She Died A Lady：同样包含着战争的背景与创伤，同样充斥着爱恨情仇，甚至同样包含着无足迹犯罪，更甚至……

　　“I told you it was tragedy.” H.M如是对他的听众说到。

　　Nigel Strangeways在揭开真相时，也说了类似意义的话。



1608 个汉字

转自：bobo 评论 《Thou Shell of Death》https://book.douban.com/review/6539240/