P·D·詹姆斯出生于英国伦敦牛津,第二次世界大战开始时,她加人红十字义勇军,在粮食局工作。尽管只是高中毕业,但詹姆斯凭借其勤奋自修的学识与文笔脱俗的创作,得到文学圈极高的赞誉。一九四一年,詹姆斯嫁给医生厄尼斯特•;怀特。之后,她那心灵脆弱的丈夫奔赴前线,大战结束后却开始精神失常,P·D·詹姆斯除了要照顾长期卧床的丈夫,还得养育两个女儿,为了生计,她展开长达三十年的公务员生涯,前后任职医疗和警政等部门。同时,也沉浸在属于自己的推理创作之中,她三十八岁开始发表作品,四十二岁时完成长篇推理小说《掩上她的脸》(Cover Her Face,1962),赢得文坛一片赞赏。