2016年2月11日，星期四，上午10点30分，是一个在物理学界值得纪念的日子，美国的激光干涉引力波天文台（Laser Interferometer Gravitational wave Observatory，LIGO）与加州理工学院、麻省理工学院等各处的专家们，在华盛顿召开了新闻发布会，向全世界宣布于2015年9月14日首次直接探测到了引力波的消息 ［1］ 。公众称之为GW150914事件，全世界都为之振奋，天文界和物理界的专家们更是激动不已。 为什么GW150914事件如此震动科学界？物理学家们对探测引力波期待已久，而这个事件中探测到的引力波就是来自宇宙深处的时空涟漪。我们说这个涟漪泛起于宇宙的极深、极远处毫不夸张，因为它们发生于13亿年前，来自于距离我们13亿光年之遥的两个“黑洞”的碰撞。 黑洞碰撞、时空涟漪、13亿年前……这些如梦幻、如诗歌一般的语言，突然转化成2016年春天到来之前的第一声惊雷。大概连天国里的爱因斯坦也会止不住开怀大笑起来吧，没想到啊，人类真的探测到了引力波。那是爱因斯坦在100年之前，建立了广义相对论一年后的一个精彩预言！ 天地广阔，乾坤永恒；茫茫宇宙，万物之谜，这些对人类好奇心的永恒诱惑，又何止让人类探寻了100年！ 不过，谈到引力波和黑洞，倒是让笔者回想起了30多年前在美国得克萨斯大学奥斯汀分校读博士的日子。我当年博士论文的课题是有关引力波在黑洞附近的散射问题，著名物理学家、引力理论专家约翰·惠勒是我的博士论文委员会成员之一。记得在当时的一次讨论会上，有人提到何时能探测到引力波的问题时无人作声，只有惠勒笑嘻嘻、信心满满地说了一句“快了”。我当时只知道推导数学公式，对探测引力波的实验一无所知，但惠勒这句“快了”在脑海中却记忆颇深，也从此关心起引力波是否真正存在，以及何时能探测到的问题。
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发表于 2025-3-3 19:06